قال الله تعالى: ﴿وإسماعيل واليسع ويونس ولوطا وكلا فضلنا على العالمين﴾ [سورة الأنعام/86]، وقال تعالى: ﴿واذكر إسماعيل واليسع وذا الكفل وكلٌّ من الأخيار﴾ [سورة ص/84].
هو اليسع من ذرية يوسف بن يعقوب بن إسحاق بن إبراهيم الخليل عليهم السلام، ويقال غير ذلك.
ذكر المؤرخون من قصته أنه كان بعد إلياس فقام بأمر بني اسرائيل فكان فيهم ما شاء الله أن يمكث يدعوهم إلى عبادة الله متمسكًا بنهج إلياس وشريعته حتى قبضه الله عز وجل، وعظمت الأحداث والخطايا في بني اسرائيل وكثرت الجبابرة. وكان فيهم التابوت فيه بقية مما ترك ءال موسى وءال هارون يتوارثونه، فكانوا لا يلقاهم عدو فيقدمون التابوت ويزحفون به معهم إلا هزم الله ذلك العدو.
وقال بعضهم: إن اليسع ابن عم إلياس النبي عليه السلام، ويقال كان مستخفيًا معه بجبل قاسيون من ملك بعلبك، ثم ذهب معه إليها فلما مات إلياس خلفه اليسع في قومه ونبّأه الله بعده.